Il ruolo in evoluzione del CIO

Foto: Il CIO del futuro deve dimostrare sia competenza tecnologica che pensiero strategico di business. Crediti: Andrea Piacquadio | Pexels 

La tecnologia ha guidato la crescita del business per decenni, con internet e la digitalizzazione che hanno trasformato la comunicazione umana, le relazioni consumatore-brand e il modo stesso in cui lavoriamo. Ciò va di pari passo con l'ascesa del CIO come attore essenziale nella progettazione della strategia aziendale complessiva. L'impatto differenziale dei cambiamenti tecnologici sul successo di un'azienda ha trasformato il ruolo del CIO da puramente funzionale a quello di uno stratega proattivo, dotato di capacità di leadership e pensiero dirompente, che deve lavorare in stretta collaborazione con tutti gli altri dipartimenti. 

La pressione sui CIO per sfruttare la tecnologia al fine di creare valore aziendale è alta, ora che i CEO stanno realizzando il suo ruolo chiave nell'abilitare la strategia di business. Le tecnologie emergenti, dal metaverso all'intelligenza artificiale, stanno influenzando le tendenze di mercato in tutti i settori e modellando il comportamento dei consumatori sempre più esperti di tecnologia. Le aziende non possono permettersi di perdere questo nuovo paradigma tecnologico, letteralmente—le aziende più avanti nel processo di trasformazione digitale hanno registrato un tasso di crescita dei ricavi quasi doppio rispetto a quelle in ritardo, ha rilevato uno studio recente. In futuro, la tecnologia non si limiterà a supportare gli obiettivi di business di un'azienda, ma guiderà la sua intera strategia. 

Le scosse di assestamento della pandemia 

La pandemia di COVID-19 ha accelerato di diversi anni la necessità per le aziende di integrare strumenti tecnologici in ogni processo e a tutti i livelli. Le restrizioni alla mobilità e agli assembramenti e le preoccupazioni per la salute hanno forzatamente accelerato la trasformazione digitale di aziende, servizi pubblici e settori come la sanità e l'istruzione. 

Il COVID-19 ha anche esacerbato l'importanza delle tecnologie digitali per le aziende al fine di attrarre e trattenere talenti, e soddisfare le nuove richieste dei clienti. Le abitudini lavorative dei dipendenti e i comportamenti di acquisto dei clienti sono cambiati significativamente in questi ultimi due anni: la quota media di utenti internet che hanno effettuato acquisti online è aumentata dal 53% nel 2019 al 60% in seguito all'inizio della pandemia (2020/21), con un aumento anche del valore delle vendite online, secondo l'UNCTAD. Il 71% dei lavoratori ora desidera un modello di lavoro ibrido o remoto, come mostra lo studio 2021 State of Work condotto da Owl Labs. I professionisti più giovani, in particolare, richiedono maggiore flessibilità lavorativa, con il 72% dei dipendenti della Gen Z che ha lasciato o considerato di lasciare una posizione a causa di una politica lavorativa inflessibile, secondo i dati di LinkedIn. 

Oltre a sviluppare l'infrastruttura per abilitare questo nuovo sistema di lavoro a distanza, una delle principali responsabilità dei CIO all'indomani della pandemia è costruire resilienza al fine di guidare la ripresa aziendale e garantire la preparazione in vista di future crisi. Di conseguenza, alcune delle aree identificate come prioritarie per l'allineamento business-IT sono il cloud computing (poiché offre la flessibilità e la scalabilità a basso costo necessarie per affrontare potenziali interruzioni e supportare l'accesso remoto e la collaborazione online), l'AI e il machine learning, e l'automazione.  

Andare d'accordo 

Un'adozione così accelerata, quasi obbligatoria, di soluzioni digitali in così poco tempo significa che l'armonia tra i CIO e gli altri membri della dirigenza (C-suite) è diventata urgente. Ma per costruire questa sinergia tra i decisori, c'è del lavoro da fare da entrambe le parti. 

"Il mandato mutevole dell'IT in un'era di discontinuità", un rapporto del 2021 dell'Economist Intelligence Unit, ha rilevato che la collaborazione tra team IT e non-IT era ritenuta forte da entrambe le parti, sebbene il 41% concordasse sul fatto che le loro organizzazioni trarrebbero beneficio da una collaborazione ancora più forte. Lo stesso rapporto ha rilevato che il 29% degli intervistati ha citato la mancanza di accesso a talenti tecnici, la collaborazione inadeguata tra team IT e non-IT e la mancanza di budget e investimenti come le principali barriere al raggiungimento degli obiettivi digitali della propria organizzazione. Ma il rapporto ha evidenziato un'importante scoperta: i decisori aziendali si lamentano maggiormente della mancanza di accesso a talenti tecnici e della collaborazione inadeguata con l'IT, mentre i decisori IT identificano i sistemi IT legacy e la mancanza di investimenti come i maggiori ostacoli al raggiungimento degli obiettivi. 

Alcuni dei principali vantaggi dell'allineamento business-IT citati dagli esperti includono la riduzione dell'attrito digitale (ovvero, fornire tecnologia più facile da usare per lavoratori, clienti e partner), il miglioramento dell'engagement e della produttività dei clienti, e l'alimentazione dell'innovazione. D'altra parte, tra le sfide percepite vi sono la mancanza di fiducia e credibilità tra i leader IT e aziendali, la mancanza di acume aziendale all'interno del dipartimento IT, la mancanza di conoscenza tecnologica tra le altre funzioni aziendali e l'incapacità dei leader IT di comunicare come le iniziative tecnologiche possano supportare gli obiettivi di business. 

La comprensione reciproca potrebbe anche essere ostacolata da aspettative irrealistiche e dall'inevitabile disillusione nel ciclo di hype di qualsiasi tecnologia emergente. Questo divario tra speranze eccessivamente ottimistiche riguardo alle potenziali funzionalità, prestazioni e ROI della tecnologia emergente, e le sue effettive limitazioni, deriva in parte da una mancanza di comunicazione tra professionisti IT e altri strateghi aziendali, nonché dall'ignoranza degli aspetti più tecnici e oscuri delle soluzioni digitali da parte dei dirigenti senior e dei decisori. Un CIO deve quindi diventare un comunicatore esperto, in grado di condividere chiaramente le proprie competenze e allo stesso modo ascoltare le intuizioni aziendali delle altre parti. 

Una descrizione del lavoro in evoluzione 

Ci si aspetta che i CIO mantengano la maggiore visibilità e rilevanza che hanno acquisito a seguito della pandemia: il 74% dei leader IT e il 78% degli intervistati LOB (line of business) del sondaggio 2022 State of the CIO sono fiduciosi che il loro status elevato all'interno delle organizzazioni continuerà nei prossimi anni. 

Inoltre, i CIO sono sempre più visti come agenti di cambiamento. I CEO sono diventati più consapevoli dell'importanza dei leader tecnologici per guidare la trasformazione e la crescita aziendale: i 3.000 CEO intervistati per The 2021 CEO Study hanno classificato i CIO tra i primi tre dirigenti della C-suite più cruciali per il raggiungimento degli obiettivi aziendali, a pari merito con i CTO. E per i CEO delle aziende con le migliori performance, i responsabili della tecnologia si sono classificati al secondo posto per rilevanza. Con queste crescenti responsabilità, la conoscenza aziendale dei CIO deve ora estendersi oltre la garanzia dell'efficienza e della redditività dei sistemi IT, verso una strategia olistica a lungo termine. 

Possiamo quindi iniziare a intravedere le competenze del CIO del futuro: devono vantare una mentalità innovativa, capace di guidare il cambiamento all'interno dell'azienda. Devono anche avere grande flessibilità e proattività per accogliere o, meglio, anticipare le tendenze tecnologiche. La loro capacità di implementare processi agili e adattivi per abbracciare e sfruttare rapidamente le tecnologie emergenti sarà la principale salvaguardia di un brand per il futuro in un contesto di profonda interruzione e incertezza.  

Il loro ruolo sempre più trasversale all'interno delle aziende significa anche che il coordinamento, la comunicazione e la comprensione reciproca con gli altri dipartimenti sono diventati fondamentali. I processi e le soluzioni tecnologiche implementate dal CIO hanno un impatto su tutti i settori di un'azienda, non solo su base pratica e tecnica, ma a un livello fondamentalmente strategico. Gli obiettivi aziendali e gli obiettivi tecnologici sono ora la stessa cosa. Invece di parlare della strategia IT come un mero capitolo del playbook aziendale, la strategia aziendale nel suo complesso deve essere intrinsecamente tecnologica, a tutti i livelli e in ogni fase. In questo scenario, i CIO sono diventati un agente di cambiamento decisivo.