Ecoturismo: come le aziende viaggiano verso la sostenibilità?

Di Laura Muñoz Tarrío

I viaggi e il turismo sono stati responsabili dell'8,1% delle emissioni globali di gas serra nel 2019, secondo il World Travel & Tourism Council (WTTC, acronimo inglese). Nonostante ciò, il turismo è considerato dall'ONU “un'importante fonte di valuta estera e occupazione ed è strettamente legato al benessere sociale, economico e ambientale di molti paesi, in particolare dei paesi in via di sviluppo”.

A riprova di questa affermazione, il WTTC prevede che nel 2023 questo settore contribuirà con 9,5 trilioni di dollari (8,9 trilioni di euro) all'economia mondiale, oltre a creare 320 milioni di posti di lavoro. Per questo motivo, è essenziale che si evolva e si adatti sia alle nuove esigenze dei viaggiatori che alle necessità del pianeta.

Turismo sostenibile, il biglietto per la sopravvivenza

La pandemia di COVID-19 ha colpito significativamente il turismo a causa dei lockdown e della chiusura delle frontiere. Tuttavia, già nel 2022 ci sono stati più di 960 milioni di spostamenti turistici internazionali, il che significa che i dati pre-2020 sono stati ripristinati per due terzi (66%), secondo l'UNWTO. A questo proposito, Javier Iglesias, Direttore delle Operazioni di Opinno, spiega che “il settore turistico continuerà a sperimentare una forte crescita, in linea con l'aumento della popolazione e delle risorse economiche, il che implica che anche le esternalità che genera aumenteranno, da qui l'urgenza di agire”. Questo numero di viaggiatori “pone sfide legate alla sovraffollamento, all'appropriazione culturale e alla perdita di autenticità”, spiega la Commissione Europea.

Questi effetti negativi del turismo eccessivo hanno fatto sì che alcune comunità locali ed esperti del patrimonio si oppongano a questa forma di viaggio. Per questa ragione, e con l'obiettivo di cambiare la loro prospettiva, questo settore deve porre queste comunità al centro dei processi decisionali, secondo la Commissione Europea. Così, Iglesias aggiunge che “il turismo non deve mettere in pericolo la cultura e l'autenticità locali, ma piuttosto migliorare le circostanze delle popolazioni che accolgono i viaggiatori”.

In questo contesto, l'ecoturismo o turismo sostenibile, ossia quello “che tiene pienamente conto delle ripercussioni attuali e future, economiche, sociali e ambientali per soddisfare le esigenze dei visitatori, dell'industria, dell'ambiente e delle comunità ospitanti”, si presenta come la migliore opzione per la sopravvivenza del settore. Questo cerca di allinearsi con l'Agenda 2030 e “mettere in pratica politiche per promuovere un turismo sostenibile che crei posti di lavoro e favorisca la cultura e i prodotti locali”.

Quali iniziative hanno avviato organizzazioni e aziende?

Dato che il turismo sostenibile deve “soddisfare le esigenze della generazione presente senza compromettere la capacità delle future”, come spiega il coordinatore del master in Gestione del Turismo Ecologico e Sostenibile dell'Università Politecnica di Madrid (UPM), Carlos Calderón, su El País, molte sono le aziende che stanno attuando azioni per adattarsi a questa nuova realtà.

Booking, per esempio, mostra già sul suo sito web certificazioni che distinguono le strutture ecologiche, affinché gli utenti possano tenere conto di questo fattore nella scelta del proprio alloggio. Dal canto suo, la multinazionale Meliá ha aperto nel 2022 a Minorca il primo hotel a zero emissioni di carbonio. Questo dispone di “caldaie a biomassa, energia geotermica e recupero di calore, energia fotovoltaica, recupero di acque pulite e grigie, oltre a tecnologie digitali per misurare e controllare l'impronta idrica e ridurre i consumi di energia e acqua”, come riportato dal quotidiano balearico Última Hora.

D'altra parte, aziende come Renfe pongono l'attenzione sulla sostenibilità nel trasporto. Così, questa compagnia ferroviaria dispone dell'80% di treni elettrici che operano con energia rinnovabile. Inoltre, sta lavorando a progetti per convertire il gas naturale liquefatto in un carburante di trazione alternativo per i suoi treni.

Viajes El Corte Inglés sta anche lavorando in questa direzione. La divisione del grande magazzino focalizzata sul turismo dispone dal 2022 di uno spazio dedicato alle esperienze sostenibili, oltre ad essersi alleata con la compagnia South Pole per offrire una soluzione digitale che permetterà ai suoi clienti di misurare l'impatto dei loro viaggi e compensare le loro emissioni di CO2, come riportato da Europa Press.

Dall'altra parte del mondo, in Arabia Saudita, i progetti di turismo di lusso The Red Sea e AMAALA, del promotore Red Sea Global, puntano sul turismo rigenerativo, cioè un turismo che non solo non danneggi l'ambiente naturale, ma che contribuisca anche ad aumentare la biodiversità.

Le organizzazioni devono anche promuovere questo cambiamento di rotta sostenibile premiando coloro che vi partecipano. Per questo, esistono iniziative come quella del Global Sustainable Tourism Council, che assegna sigilli alle aziende che massimizzano i benefici della loro attività per l'ambiente e minimizzano gli impatti negativi. Un'azione simile è condotta dall'Unione Europea con la consegna dell'etichetta Ecolabel, che “dimostra a clienti e consumatori quali alloggi soddisfano i venti criteri ecologici richiesti”, come spiega National Geographic.

L'ecoturismo non solo garantisce la sussistenza delle diverse destinazioni prendendosi cura dell'ambiente e della sua biodiversità, ma si preoccupa anche della prosperità delle comunità locali, delle loro esigenze e dei loro desideri. Tuttavia, Iglesias sottolinea che “sebbene esistano già molteplici iniziative che si sforzano di offrire alternative sostenibili, è ancora necessaria una grande innovazione per sensibilizzare ed emancipare il turista, affinché prenda decisioni di consumo migliori e sia in grado di gestire la propria impronta ecologica”. Così, questa nuova forma di godere della natura e del patrimonio culturale passa per trovare l'equilibrio tra il piacere del turista e la conservazione dell'ambiente e dei suoi abitanti, con l'obiettivo che viaggiare non comporti un danno per il pianeta.

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