Chatbots, aplicaciones y datos: cómo la tecnología reduce la desigualdad

Por José Manuel Blanco 

Publicado originalmente por The MIT Technology Review en español 

Los proyectos sociales atraen a emprendedores y 'start-ups', mientras que hay un movimiento para que los fondos de capital de riesgo y las aceleradoras apuesten por estas iniciativas.

A pesar de los avances logrados por las naciones menos desarrolladas en la reducción de la pobreza, la ONU advierte que "las desigualdades y las grandes disparidades en el acceso a los servicios de salud y educación y a otros activos productivos siguen existiendo". Para intentar responder a estos desafíos, la agencia creó los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS), que buscan eliminar estas injusticias y cuidar nuestro planeta. En este contexto, la tecnología puede ayudar a eliminar barreras económicas, xenófobas o de acceso a servicios básicos que aumentan la brecha entre ciudadanos.

Cada vez más, 'start-ups', emprendedores e instituciones aplican tecnología más ética y responsable a una sociedad que demanda "un mayor compromiso con el impacto social positivo", según el Observatorio Empresarial para el Crecimiento Inclusivo, de la fundación española Codespa. Este observatorio defiende que "las empresas no pueden permanecer ajenas a la desigualdad" y que las tendencias tecnológicas de la actual cuarta revolución industrial "pueden ser utilizadas para luchar contra la exclusión y contribuir a un mayor impacto en los ODS".

Tech For Good: cómo humanizar la tecnología

Las soluciones para alcanzar los ODS en cuatro áreas —alimentación y agricultura; ciudades; energía y materiales; y salud y bienestar— representan 12 billones de dólares en oportunidades de mercado para 2030, según el informe Better Business, Better World de la Business and Sustainable Development Commission.

Una de las iniciativas en esta dirección es Tech For Good Madrid, que impulsa el diseño de tecnologías por parte de las empresas para resolver desafíos sociales y ambientales. El proyecto difunde ideas que impactan en la comunidad y aglutina a personas con la misma visión, como inversores y aceleradoras. En su primer encuentro, esta comunidad presentó a los responsables de plataformas como Lazzaro, que capta fondos para ONGs a través de ‘blockchain’, o Farmidable, que vende productos de proximidad.

Ayudar a la sociedad a través de la innovación

Las consultoras también se suman para humanizar la tecnología. Opinno.ORG es una iniciativa de varios trabajadores de Opinno que nació en junio de 2019 para "ayudar a hacer del mundo un lugar mejor; una pasión que va de la mano con el rol que Opinno puede desempeñar en la generación de un impacto en la sociedad y el medio ambiente", explica la consultora de Estrategia e Innovación Mariana Palacios.

Para ello, el equipo promueve el voluntariado, realiza proyectos de innovación sostenible y asesora a organizaciones sociales. "Estamos abiertos a colaborar con aquellos que encuentren sinergias y aporten aún más valor uniendo todas nuestras experiencias y recursos de innovación y tecnología", afirma la consultora de Estrategia e Innovación Claudia Azúa.
Actualmente, Opinno trabaja con las fundaciones ONCE e Integra para reducir las desigualdades entre personas con discapacidad y ayudarles en su inserción laboral. Gracias a la iniciativa Por Talento Digital, 30 alumnos de Madrid, Barcelona y Valencia están realizando un curso online de programación web, tras una primera fase en la que han aprendido nociones de C# y Java.

Opinno.ORG surgió en medio de conversaciones donde varios compañeros detectaron un "elemento social común" que querían impulsar, según la consultora Sara Alonso. El fundador y CEO de la compañía, Pedro Moneo, lo define como "el brazo social de Opinno": "Nuestro propósito es utilizar la innovación como herramienta de impacto para generar oportunidades para los más desfavorecidos y contribuir a la sostenibilidad del planeta".

Prótesis baratas y 'apps' para estudiar

Utilizar la tecnología para reducir la desigualdad interesa a muchos jóvenes emprendedores, como demuestran cada año varios ganadores de MIT Technology Review Innovadores menores de 35 de América Latina en español. En 2018, la mexicana Paola Villarreal fue reconocida a través del proyecto Datos para la Justicia. Visualizando datos en un mapa de Boston, Estados Unidos, Villarreal descubrió un vínculo entre los barrios con mayor proporción de residentes no caucásicos y aquellas áreas donde la policía arrestaba a más personas por posesión de marihuana o narcóticos. La tecnología demostró que había un sesgo en los arrestos (una técnica de laboratorio policial fue considerada negligente) y hasta 20.000 condenas fueron anuladas. Hoy, Villarreal continúa trabajando en las conexiones entre justicia, datos y desigualdad desde la Universidad de Harvard.

Otros innovadores, como el paraguayo Eric Dijkhuis y el peruano Rodrigo Salazar, destacan por utilizar la impresión 3D para fabricar prótesis de bajo coste, y el brasileño Matheus Goyas ha creado la aplicación AppProva para ayudar a los estudiantes de escuelas públicas de su país a lograr los mismos resultados en el examen de ingreso a la universidad que los estudiantes de escuelas privadas. También en Brasil, Michael Kapps ha desarrollado chatbots para consultas médicas de pacientes que no tienen acceso a profesionales.

Prevenir que el crimen y las enfermedades afecten a los más vulnerables

Como Villarreal, el poder de los macrodatos para reducir la desigualdad también ha sido comprendido por ciertas organizaciones internacionales y universidades. La Data-Pop Alliance es un proyecto del MIT y la Universidad de Harvard, entre otras instituciones. Involucra a activistas e investigadores que trabajan para utilizar el 'big data' para mejorar la vida de las personas. Entre sus proyectos se encuentra OPAL (Open Algorithms), que utiliza fuentes de datos y encuestas sobre percepciones de seguridad para detectar y prevenir el crimen en Colombia.

Ciudata Segura de datapopalliance
 
Con la tecnología en el punto de mira por la recopilación de datos que realizan las empresas o los efectos negativos que puede tener en nuestra vida personal y social, existen proyectos que la utilizan para acabar con las desigualdades económicas y sociales. "Si tenemos la capacidad de aportar valor a través de la innovación y la tecnología al sector privado, también podemos hacerlo para los colectivos menos favorecidos", señala el consultor de Estrategia Alejandro Rodríguez, otro miembro de Opinno.ORG. En definitiva, la tecnología está a nuestra disposición para hacer un mundo más justo y equitativo.