Il boom degli unicorni green

Foto: Le aziende conosciute come 'unicorni verdi' sono in pieno boom. Credits: Pexels  

Il 22 Aprile di 52 anni fa, il 10% della popolazione degli Stati Uniti è sceso in strada per manifestare per l'ambiente. Da allora, la Giornata della Terra è stata celebrata da oltre un miliardo di persone in più di 190 Paesi. Oggi, la Giornata della Terra è riconosciuta come il più grande evento civico dell'anno.  

Dalle prime leggi di tutela ambientale ad oggi, sono emerse una moltitudine di opportunità di business legate alla transizione ecologica. Le startup che sono state in grado di cavalcarle e di ottenere finanziamenti record sono conosciute come "unicorni green".    

“Unicorno” è una parola polisémica coniata nel 2013 dalla business angel Aileen Lee che la utilizzò per la prima volta in questa accezione in un articolo su TechCrunch e che, da allora, ha continuato a guadagnare popolarità. Oltre alla creatura mitologica che, curiosamente, è l'animale nazionale della Scozia, parliamo di unicorni anche in riferimento ad una rara categoria di start-up. Una società unicorno è una startup valutata 1 miliardo di dollari - o più - con la capacità di scalare rapidamente il proprio business senza essere quotata in borsa.   

A marzo 2022, c'erano circa 1066 unicorni imprenditoriali in tutto il mondo, secondo la lista compilata mensilmente da CB Insights.  Se si incrociano i nomi di queste aziende con quelli riconosciuti dalla piattaforma di intelligence Holon IQ, come Global Climate Tech Unicorns, si ottiene il dato sugli unicorni green: sono 31 in tutto il mondo. Questo gruppo di aziende sostenibili è stato quello maggiormente finanziato in Europa, raccogliendo il 24% del denaro investito in unicorni, secondo un rapporto del fondo di venture capital Atomico.  Oggi nel mondo, tre unicorni su 100 sono green. Tuttavia, alcuni prevedono che i prossimi 1.000 unicorni saranno sostenibili.   

Le aziende del futuro saranno sostenibili.

Il fondatore e CEO di BlackRock, Larry Fink, a Gennaio di quest'anno nella sua tradizionale lettera ai CEO di tutto il mondo ha predetto un futuro positivo per questo tipo di aziende.  Secondo il Presidente del più grande gestore di fondi del mondo, i prossimi 1.000 unicorni "contribuiranno alla decarbonizzazione e renderanno la transizione energetica accessibile a tutti i consumatori". Fink non solo ha evidenziato il ruolo di primo piano delle startup nella transizione verso un'economia carbon neutral ma ha anche ricordato le opportunità che esistono nella transizione ecologica per le aziende consolidate e mainstream.

A questo proposito, l'ultimo rapporto del Programma delle Nazioni Unite per l'Ambiente (UNEP) raccomanda anche che le aziende private "implementino pratiche sostenibili, certificate e identificabili lungo tutta la catena di approvvigionamento". In termini di regolamentazione, l'ONU incoraggia i governi a tenere conto del capitale naturale nel processo decisionale e a fornire incentivi alle aziende a fare lo stesso.    

Organizzazioni come il Fondo Monetario Internazionale e la Banca Mondiale "svolgono un ruolo critico" nell'aiutare a garantire che il capitale sia investito in tecnologia green nei Paesi in via di sviluppo, ha detto Fink.  

Un rapporto del governo britannico evidenzia che metà delle startup tecnologiche di maggior valore del Paese si sono concentrate sulla green economy. Nel 2021 questi unicorni hanno raccolto 2 miliardi di sterline (2,391,8 miliardi di euro) di investimenti, un aumento di 300 milioni di sterline (358,86 miliardi di euro) dal 2020. I dati del rapporto dell'UK Digital Economy Council hanno anche mostrato che gli investimenti sono aumentati del 127% dal 2018. Oggi per la prima volta il settore nazionale della tecnologia green supera i 50 miliardi di sterline (59,795 miliardi di euro).   

Il caso britannico non è isolato, il 22,5% delle start-up sostenibili, cioè 7 dei 31 unicorni green del mondo, si trovano in Europa. Tutti hanno queste caratteristiche in comune: lavorano nel settore dei trasporti, dell'energia o dell'agricoltura per ridurre o mitigare le emissioni di CO2.  Dunque, facciamo un'analisi caso per caso.

Gli unicorni europei sognano l’economia circolare e le città verdi 

L'ultima startup ad essere stata dichiarata “unicorno” nel vecchio continente è Volocopter, un'azienda di mobilità aerea urbana ed elettrica che è entrata a far parte di questa lista nel marzo 2022. Un mese dopo, ha fatto il suo primo volo in aerotaxi a Parigi. La società tedesca prevede di offrire questo servizio ai passeggeri durante i Giochi Olimpici del 2024.    

Anche l'azienda tedesca Tier Mobility è attiva nel settore dei trasporti e della mobilità: la startup offre scooter e monopattini elettrici. Voi, un'azienda svedese di mobilità con una presenza a Madrid, Roma e altre città europee, condivide la stessa filosofia e sogna di creare città senza fumo e rumore.   

In Europa, tre degli unicorni focalizzati sull'energia green stanno procedendo a ritmo serrato. Enpal, con sede a Berlino, persegue il sogno di "costruire la più grande community basata sulle rinnovabili del continente" fornendo un leasing all-inclusive delle attrezzature necessarie per portare l'energia solare nelle case: sistemi solari, unità di stoccaggio e wallbox - punti di ricarica domestici.   

Un'altra azienda con sede in Francia, ma con cinque milioni di utenti in tutto il mondo, è Ovo Energy France, un fornitore di energia rinnovabile proveniente da fonti idroelettriche, eoliche e solari.   

Il terzo caso è Northvolt, l'azienda svedese di batterie sostenibili fondata dall'ex dirigente Tesla Peter Carlsson. L'azienda prevede di iniziare a commercializzare quest'anno batterie agli ioni di litio per veicoli elettrici, molto più ecologiche di quelle tradizionali. Volskwagen, BMW e il fondatore di Spotify sono alcuni degli investitori più noti di questa startup.   

L'azienda parigina Ÿnsect, fondata da scienziati e attivisti, trasforma gli insetti in ingredienti di alto valore per alimenti per animali domestici, pesci, piante ed esseri umani. La società utilizza una tecnologia innovativa e circolare per fornire una soluzione alla crescente domanda globale di cibo. 

Gli unicorni possono salvare il mondo?  

Meno del 3% di tutti gli unicorni del mondo sono sostenibili. La priorità per queste aziende è, infatti, ottenere una crescita rapida ed esponenziale per raggiungere il massimo valore economico e guadagnare così l' eccezionale status di unicorno.   

Data la loro natura, c'è una certa diffidenza sulle buone intenzioni di queste aziende. Perché, per definizione, il percorso verso lo status di unicorno non è direttamente collegato alla sostenibilità.    

Tuttavia, sempre più aziende si stanno allineando con l'obiettivo di sviluppo sostenibile delle Nazioni Unite di "crescita economica inclusiva e sostenibile". La pandemia è stata un punto di svolta: le aziende spagnole hanno realizzato il 92% in più di progetti di responsabilità sociale rispetto all'anno precedente. Una ragione in più per giustificare la direzione che sta prendendo il mondo degli affari. Conoscere l'impatto ambientale dello sviluppo dell'attività commerciale è il primo passo per dirigere un'organizzazione verso la sostenibilità. In questo contesto di economia green, ci sono anche unicorni il cui potenziale di sviluppo deve ancora essere scoperto.